Урус-хаи - Страница 27

- Небось самый большой под завязку набит неприятельскими солдатами... - подумал офицер. - Почему они не начинают атаку? Почему не высаживают десант? Люди сейчас перепуганы - приходи и бери нас голыми руками...

- Посадить на каждый из наших кораблей по полсотни лучших рубак и по пять огнеметателей! - распорядился Хряпки - И немедля разыщите волшебника Пустовойта - пусть разберется, каким ужасным колдовством движутся и плавают эти железные корабли.

- Есть, высокочтимый и всеславный! - пролаял солдат и выбежал из роскошного зала наместника.

Наместник довольно усмехнулся, уселся в свой трон - кресло, обтянутое пурпурной кожей, с вызолоченными ручками и ножками. И принялся ждать.

Он представил себе, как маг Пустовойт читает заклятия, как эти жуткие корабли погружаются в пучину, как добивают солдаты из луков плывущих врагов... Как он, наместник, допрашивает перепуганного, оборванного вражеского адмирала. И награда, благоволение из рук короля... Новый титул... Да, Потрясатель моря весьма подойдет! - улыбнулся своей мечте наместник.

И тут...

БА-БАХ!!!! - донесся странный, никогда не слыханный грохот из гавани. Наместник бросился к окну и увидел страшное зрелище - десять лучших боевых кораблей Милассы, объятые пламенем, погружались в пучину... В порту, на торговых складах, занимался пожар...

Французский патрульный катер 'Капризуля', Броненосец "Император Александр III", Пассажирский лайнер 'Миннесота'.

- Десять пострадавших пассажиров? - спросил Огюст у капитана 'Миннесоты' Джеймса Брауна - Это печально, но сами виноваты. Их же вы самолично предупреждали, разве вы виноваты, что они не вняли голосу разума? Проверьте свой корабль, а я кое-что уточню...

- Алло, говорит капитан Огюст Франсье - зазвучало в радионаушниках капитана Бухвостова. - Докладываю: враг уничтожен залпом артиллерийских установок. Как у вас?

Бухвостов уважительно покачал головой. Отличная техника у людей из будущего двадцать первого века! И очень нужная... - и ответил коллеге:

- Говорит капитан Бухвостов. Пушечным залпом потоплено десять вражеских кораблей. Супостат в ответ, очевидно, применял горшки с какой-то воспламеняющейся смесью. У нас погибло пятеро - один из горшков попал в сложенные у пушки снаряды и они, охваченные огнем, сдетонировали.

- Так, похоже на греческий огонь - чуть помедлив, протянул голос в наушниках. - Как с броненосцем?

- Удалось закрыть пробоины пластырями, а также откачана вода из трюмов.

- Идти сможете? Каков запас угля?

- Две тысячи пятьсот тонн. Сможем идти со скоростью примерно 10 узлов. Больше делать механики не советуют из-за повреждений.

На борту 'Капризули' капитан Огюст поинтересовался у свежеиспеченного эксперта по Средиземью старшины Эдгара Вилкельмана:

- Куда нам лучше всего идти?

- Судя по карте, нам следует идти до Гавани Кэрдана - рассматривая небольшую карту в книге Толкиена, только что доставленной расторопным матросом из судовой библиотеки 'Миннесоты', констатировал Вилкельман. - Настолько я понимаю, не более 5000 морских миль. Если, конечно, Профессор не ошибся. Хотя... вроде можно зайти в порты Гондора. Я сейчас Властелина прочитаю, освежу память.

Капитан недобро прищурился:

- Если эльфы захотят напасть на нас, им следует написать завещание... Как несомненно уже составляет князь этого харрадримского порта, - кивнул Огюст на охваченный пламенем берег.

Из радиорубки показался растерянный радист.

- Капитан! Я слушал радиоэфир. Там... далеко на Севере есть кто-то!

- Кто?

- Говорят - они из Рыбинска. Целый город перенесло. Связь с их военной базой очень слабая, настолько я разобрал - русские советуют идти к Гавани Кэрдана или в Гондор, в Пеларгир... Больше ничего не понял - сильные помехи.

- Отлично - кивнул Огюст. - Механики, матросы, все по местам! Покидаем порт.

Три корабля медленно двинулись на север. Небо покраснело от отблесков огромного костра, устроенного на месте некогда грозной харрадримской крепости Милассы.

Глава 4 Кольцо назгула

Генрих и Адмирал возбужденно спорили, разглядывая четверых павших назгулов, которых парни стащили в общую кучу. Парочка припряженных родноверов снимали с убитых коней седла и прочие ценности, Змей же подманивал перепуганного коня побежденного им назгула.

- Я тебе говорю - горячился Генрих - этим мертвякам добрых полгода. А один вообще в скелет на наших глазах превратился! Не понимаю, как они ходили, воевали?

- Хм... - протянул Адмирал - ведь профессор их называл призрачными всадниками? Так, дайте подумать. Он посмотрел на тела назгулов и протянул:

- Стоп, а что вот у этого мертвяка на пальчике? Эй, Змей! Скажи-ка, это кольцо Всевластья?

Змею удалось в это время изловить назгульского коня за поводья. Он гладил испуганно косящего глазом жеребца по пушистой черной гриве, когда услыхал оклик Адмирала.

Боец подошел к начальнику экспедиции. Бросил взгляд на своего поверженного противника - распластавшийся скелет в черных доспехах, передернулся.

- Ну, что это за кольцо? - поторопил Адмирал.

Змей присел на корточки, снял черное кольцо с костяного пальца назгула, внимательно осмотрел. Посмотрел сквозь обод на солнце.

- Интересное колечко - усмехнулся Змей. - Думаю, это одно из пресловутых Девяти Колец.

- Девяти? - воззрился на Змея Адмирал.

- Да, - кивнул Змей - а про назгулов есть у меня версия. Вот этот назгул, которого я поверг - истлел на глазах. Наверное, призраки Девяти вселяются в тела живых людей и пользуются ими, пока носитель не погибнет. Во всяком случае, такой вариант объясняет все эти непонятки.